Район образован 17 июля 1924 года. В 1924—1930 годах входил в состав Оршанского округа, в 1930—1938 годах - в республиканском подчинении, с 1938 года - в составе Витебской области. Некоторое время в восточной части современного Толочинского района существовал Кохановский район.
